南海日日新聞
平成25年4月3日（水）
【東京支社】 文化の多様性への理解を目指すＮＰＯ法人・ちきゅう市民クラブ（本部・東京都板橋区）の３月定例会が26日、飯田橋セントラルプラザであり、龍郷町出身の東京理科大教授、大江修造さん（74）が最近の″新史実″を交えながら「明治維新のカギは奄美の砂糖にあり」のテーマで講演した。
大江さんは講演でまず「世の中、歴史がきちっと伝わっていないことが多い」と切り出し、「生麦事件から薩英戦争に突入したが、戦争は戦死者の数からみても薩摩側の勝利。英国はその薩摩の実力を認めたが上にその後、薩摩を応援するようになった。例えば、「明治維新は篤姫が西郷に依頼し、無血で江戸城明け渡したということになっているが、本当はハリー・パークス英国公使による助言が大きい」と述べた。
また、「物事をなすには経済の支えが必要。薩英戦争の軍資金は奄美の黒糖によってもたらされた。薩摩が黒糖によって得た収入は２４０万両。これにより大砲、軍艦、集成館（自前の軍需工場）などを装備し、戦争を勝利に導いた」と持論を展開した。
薩摩藩による砂糖増産政策では①通貨の禁止②稲作の禁止③造船の禁止④奴隷制度－などを行った結果、砂糖の生産量は幕末の17年間に６００万斤（１８５１年、嘉永４年）から１１００万斤（１８６８年、明治元年）に倍増した。
薩摩藩は奄美を間接支配（島役人、郷士格の取り立て）という特徴的な体制に組み込んだ。例として、大江さんの母方の田畑家の祖先が①藩命により国分新田の開発を見学、秘伝（技術）を持ち帰った（大江さんは先ごろ、国分新田を視察）②耕土拡大のために浦の橋立（享保年間の難工事）を田畑家が造ったーことなどを述べた。
大江さんは蒸留工学の世界的権威者だが，「きちっとした史実を世の中に広げていくことも自身の使命」と締めくくった．
講演者の関連書籍：
大江修造「明治維新のカギは奄美の砂糖にあり」
アスキー新書 143，ISBN978-4-04-868410-1 定価724円
